철분은 체내에서 산소를 운반하고 에너지를 생성하는 데 필수적인 미네랄이다. 부족해지면 피로감, 어지럼증, 집중력 저하 등 다양한 증상이 나타나며, 장기적으로는 빈혈로 이어질 수 있다. 특히 여성, 성장기 청소년, 채식주의자라면 더욱 세심한 관리가 필요하다. 전문가들은 균형 잡힌 식단만으로도 일일 권장량을 충족할 수 있다며 철분이 풍부한 식품을 꾸준히 섭취할 것을 권고한다. 이번 기사에서는 철분이 풍부한 음식 12가지를 소개한다.

1. 시금치
시금치는 실제로 철분이 풍부한 채소다. 미국 농무부(usda)에 따르면 익힌 시금치 한 컵에는 약 6.4mg의 철분이 들어 있다. 게다가 시금치는 단순히 철분만 많은 것이 아니다. 단백질(5.3g)과 식이섬유(4.3g)가 풍부하고, 칼슘·칼륨·엽산·비타민 a·c·k 등 다양한 미량 영양소를 함께 제공한다. 이러한 영양 성분 덕분에 근육 생성, 혈액 생성, 면역 기능 강화에 모두 도움이 된다.

2. 굴
'바다의 우유'라 불리는 굴은 철분이 풍부한 대표 해산물이다. 미국 농무부(usda)에 따르면 생굴 6개에는 굴의 종류에 따라 약 4.9~15.4mg의 철분이 들어 있으며, 이는 성인 여성 하루 권장량을 충분히 채울 수 있는 수준이다. 또한 굴에는 면역 기능 유지에 중요한 미네랄인 아연이 31.8~49.6mg까지 함유되어 있다. 철분과 아연은 모두 체내 에너지 대사와 세포 회복, 면역세포 활성화에 핵심적인 역할을 한다.

3. 흰콩
콩이 '식물성 식단의 핵심 식품'으로 꼽히는 데에는 이유가 있다. 미국 농무부(usda)에 따르면 익힌 흰콩 한 컵에는 약 6.6mg의 철분, 17.4g의 단백질, 11.3g의 식이섬유가 들어 있다. 철분과 단백질을 동시에 보충할 수 있어 채식주의자나 육류 섭취가 적은 사람에게 특히 유익하다. 또 식이섬유가 풍부해 장 건강을 돕고 포만감을 오래 유지시킨다.

4. 두부
두부는 식물성 철분의 우수한 공급원으로, 채식 위주 식단을 따르는 사람들에게 특히 추천되는 식품이다. 미국 농무부(usda)에 따르면 두부 87g(약 3온스)에는 철분 1.42mg과 단백질 9.16g이 함유되어 있다. 또한 두부는 포화지방이 적고, 이소플라본 등 식물성 에스트로겐 성분이 풍부해 여성 건강에도 도움이 된다.

5. 귀리
귀리는 대표적인 통곡물 식품으로, 철분과 식이섬유가 모두 풍부하다. 미국 농무부(usda)에 따르면 귀리 100g에는 약 3.8~4.3mg의 철분이 함유되어 있으며, 식이섬유는 10~12g에 달한다. 철분은 혈액 내 산소 운반을 돕고, 식이섬유는 혈당 조절과 장 건강 유지에 기여하는데, 두 성분이 함께 작용해 빈혈 예방과 에너지 대사 개선에도 긍정적인 영향을 준다.

6. 다크 초콜릿
다크 초콜릿은 맛뿐 아니라 영양 면에서도 주목받는 식품이다. 미국 농무부(usda)에 따르면 다크 초콜릿 바 한 개(약 100g)에는 약 12mg의 철분이 들어 있으며, 이는 성인 여성 하루 권장량의 절반 이상에 해당한다. 조각으로 나누어 보면 한 조각당 약 1.2mg의 철분을 섭취할 수 있어, 간식으로도 철분 보충이 가능하다. 다크 초콜릿에는 항산화 성분인 플라보노이드도 풍부해 혈관 건강과 스트레스 완화에 도움을 준다. 다만, 카페인과 당분이 함께 들어 있으므로 하루 1~2조각 정도로 섭취량을 조절하는 것이 좋다.

7.흰쌀
흰쌀은 단순한 탄수화물 공급원으로만 생각하기 쉽지만, 일정량의 철분도 함유하고 있다. 미국 국립보건원(nih)에 따르면 익힌 흰쌀 반 컵(약 90g)에는 약 1mg의 철분이 들어 있으며, 이는 성인 여성 1일 권장 섭취량의 약 6%에 해당한다. 단독으로는 철분 함량이 많지 않지만, 콩·렌틸콩·병아리콩 등 다른 철분 식품과 함께 섭취하면 한 끼 식사로도 일일 필요량의 상당 부분을 채울 수 있다. 특히 흰쌀밥에 철분이 풍부한 시금치나 두부 반찬, 조개류 요리를 곁들이면 흡수율을 높일 수 있다.

8. 호박씨
고소한 맛의 호박씨는 대표적인 고영양 간식이다. 미국 농무부(usda)에 따르면 호박씨 한 컵(약 129g)에는 철분 3.7mg이 함유되어 있으며, 단백질 13.6g, 건강한 지방 22.3g, 마그네슘 250mg, 칼륨 358mg 등 필수 영양소가 풍부하다. 다만 열량이 높기 때문에 하루 한 줌(약 30g) 정도로 섭취량을 조절하면 영양과 체중 관리를 모두 잡을 수 있다.

9. 쇠고기
쇠고기는 흡수율이 높은 동물성 철분의 대표 공급원이다. 미국 농무부(usda)에 따르면 립아이 스테이크 3.5온스(약 95g)에는 철분 1.64mg과 단백질 18.7g이 들어 있다. 또한 붉은 고기에는 비타민 b12와 아연도 풍부해 체력 회복과 신경 건강에 도움이 된다. 보다 균형 잡힌 철분 식사를 원한다면, 스테이크에 구운 감자나 시금치·브로콜리 같은 녹색 채소를 곁들여 보자. 비타민 c가 철분 흡수를 높여 영양 효율을 극대화할 수 있다.

10. 구운 감자
감자는 단순한 탄수화물 식품으로 여겨지기 쉽지만, 실제로는 다양한 영양소를 함유한 균형 잡힌 에너지원이다. 미국 농무부(usda)에 따르면 큰 구운 감자 한 개에는 철분 3.23mg, 전분 51.7g, 비타민 c 28.7mg이 들어 있으며, 이는 비타민 c 일일 권장 섭취량의 약 3분의 1에 해당한다. 비타민 c는 철분의 흡수를 촉진해 감자의 영양가를 더욱 높여준다. 즉, 감자는 에너지 보충과 철분 흡수 개선을 동시에 돕는 식품이다.

11. 붉은 강낭콩
붉은 강낭콩은 식물성 식단에서 철분을 효과적으로 보충할 수 있는 대표 식품이다. 미국 농무부(usda)에 따르면 익힌 붉은 강낭콩 한 컵(약 177g)에는 철분 5.2mg이 들어 있으며, 이는 곡류나 채소보다 훨씬 높은 수준이다. 또한 붉은 강낭콩에는 철분 외에도 단백질 15.3g과 식이섬유 13.1g이 함께 들어 있어, 근육 형성·소화 개선·혈당 조절에도 도움을 준다. 포만감이 오래 지속되어 체중 관리에도 유익하며, 샐러드·스튜·밥 등 다양한 요리에 활용하기 좋다.

12. 퀴노아
퀴노아는 식물성 식단 중 철분을 보충하기 좋은 곡물이다. 미국 농무부(usda)에 따르면 익힌 퀴노아 한 컵(약 185g)에는 철분 2.76mg이 들어 있어, 일반 잡곡보다 높은 함량을 자랑한다. 퀴노아는 이러한 철분과 함께 단백질 8.14g, 인·칼륨·마그네슘 등 다양한 미량 영양소를 함께 제공해 빈혈 예방과 체력 유지에 도움을 준다.

철분이 부족할 때 나타나는 몸의 신호
철분 결핍은 단순한 피로를 넘어, 전신 건강과 생활의 활력에까지 영향을 미친다. 영양사 멜리사 프레스트(melissa prest , dcn, rdn)는 건강 매체 '프리벤션(prevention)'에서 "식단에 철분이 부족하면 추위, 피로, 무기력함을 느낄 수 있다"라고 조언했다.

또한 철분 결핍이 장기간 지속되면 철결핍성 빈혈(iron deficiency anemia)로 발전할 수 있다. 철분은 혈액 내 헤모글로빈 합성에 필수적인 성분으로, 산소를 폐에서 전신 조직으로 운반하는 역할을 한다. 이 성분이 부족하면 혈액의 산소 운반 능력이 떨어져 조직이 '저산소 상태(저산소증)'에 놓이게 된다.

그 결과 피부가 창백해지고, 심장이 빠르게 뛰며, 숨이 가쁘거나 어지럽고 두통이 생기는 증상이 나타날 수 있다. 증상이 심해질 경우 손톱이 쉽게 부러지거나, 구강 점막이 창백해지는 변화가 동반되기도 한다. 특히 월경량이 많은 여성, 임신부, 성장기 청소년, 노년층은 철분 소모가 많아 결핍 위험이 높다. 이러한 경우 정기적인 혈액검사로 혈색소(hb)와 혈청 페리틴(저장 철분) 수치를 확인하면 조기 진단과 관리에 도움이 된다.